Ein internationales Archäologenteam hat in Marokko Fußabdrücke von mehreren Menschen entdeckt, die vor etwa 90.000 Jahren entstanden sind. Die im Fachblatt „Scientific Reports“ veröffentlichte Studie beschreibt, wie die Forscher die Herkunft der Spuren nachwiesen.
Fußspuren aus so ferner Vergangenheit zu finden, ist aufgrund ihrer vergänglichen Natur äußerst selten. Gelegentlich werden sie jedoch durch besondere Ereignisse konserviert, etwa durch die Einbettung in Sediment, das später aushärtet. Im Laufe der Zeit können dann die Schichten, die die Spuren einst verdeckt haben, abgetragen werden und die Fußabdrücke wieder freigelegt werden. In diesem Fall wurden die Spuren in einem sandigen Bereich an einem felsigen Abschnitt der marokkanischen Küste gefunden.
Zufallsfund mit historischer Bedeutung?
Wie so häufig bei archäologischen Entdeckungen, stießen die Forscher zufällig auf die Fußabdrücke. Sie befanden sich in der Gegend, um Felsen am Meer zu untersuchen, als ihnen eine Vertiefung in einem nahegelegenen Sandstreifen auffiel. Bei genauerem Hinsehen entdeckten sie weitere Vertiefungen, die sich als menschliche Fußabdrücke herausstellten.
Moderne Technik für die Datierung
Fasziniert von ihrem Fund untersuchten die Forscher die Fußabdrücke mithilfe der optisch stimulierten Lumineszenz und konnten so ihr Alter auf etwa 90.000 Jahre datieren, was der späten Pleistozän-Epoche entspricht.
Spuren von Jung und Alt
Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Spuren von mindestens fünf Personen stammten, darunter Kinder, Jugendliche und Erwachsene. Da es sich nicht um einzelne isolierte Abdrücke, sondern um eine Abfolge von Schritten handelt, wird der Fund als „Spurenweg“ bezeichnet. Bisher ist dies der einzige bekannte menschliche Spurenweg aus dieser Zeit in diesem Teil der Welt.
Gründe der Entstehung und Nutzung unklar
Das Forscherteam vermutet, dass das Zusammentreffen mehrerer Faktoren zum Erhalt der Spuren beigetragen hat, darunter der Standort, die Beschaffenheit des Sediments, die Lage des Strandes relativ zum Meer, die Gezeiten und möglicherweise weitere unbekannte Ereignisse. Ebenfalls ungeklärt bleibt, was die Gruppe am Strand tat und warum sie sich dort aufhielt. Möglicherweise suchten sie nach Nahrung, kühlten sich ab, oder der Strand war einfach der einfachste Weg, um durch die Gegend zu gelangen.
Weitere Informationen:
Die Studie wurde von Mouncef Sedrati et al. unter dem Titel „A Late Pleistocene hominin footprint site on the North African coast of Morocco“ in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ (2024) veröffentlicht. DOI: 10.1038/s41598-024-52344-5
