Kann der Kapitalismus in 20 Jahren noch funktionieren? – Ein Blick auf Ressourcen, Klima und Wachstum

Der Kapitalismus hat in den vergangenen Jahrhunderten Wohlstand und Innovation beflügelt – doch wächst auch die Kritik: Kann ein System, das auf ständigem Wachstum und Profitmaximierung basiert, in einer Welt mit endlichen Ressourcen und einer eskalierenden Klimakrise überhaupt noch bestehen? Die Debatte spaltet Wirtschaftsexperten, Aktivist*innen und Politiker*innen gleichermaßen. Schauen wir uns die Kernfragen an.

Die Grundlage des Problems

Der Kapitalismus lebt vom Wachstum. Mehr Produktion, mehr Konsum und mehr Profite sind seine treibenden Kräfte. Doch gerade in einer Welt, in der natürliche Ressourcen begrenzt sind und der CO₂-Ausstoß die Erderwärmung vorantreibt, wird dieses Modell zunehmend in Frage gestellt. Klimaberichte der Weltorganisation für Meteorologie und Studien wie das MPIfG Discussion Paper von Jens Beckert zeigen, dass die anhaltende Ausbeutung natürlicher Ressourcen und die Emission von Treibhausgasen langfristig nicht tragbar sind.

Ressourcenknappheit und Klimakrise als Wachstumsbremsen

In den letzten Jahrzehnten sind die Folgen des ungebremsten Wachstums immer deutlicher geworden:

• Ressourcenverbrauch: Rohstoffe wie Öl, Gas und Metalle werden zunehmend knapper. Experten warnen, dass der Druck auf endliche Ressourcen nicht nur die Produktionskosten in die Höhe treiben könnte, sondern auch globale Lieferketten destabilisiert.
• Klimawandel: Die globale Erwärmung – belegt durch rekordhohe Temperaturen und schmelzende Polkappen – zwingt zu einem grundlegenden Umdenken. Die Notwendigkeit, den CO₂-Ausstoß drastisch zu senken, kollidiert mit der Dynamik eines Systems, das auf kontinuierlichem Wachstum basiert.

Zwei Visionen für die Zukunft

Die Debatte über das Überleben des Kapitalismus lässt sich grob in zwei Lager einteilen:

Grüner Kapitalismus und technologische Lösungen:

Befürworter*innen argumentieren, dass der Kapitalismus transformiert werden kann – durch Innovationen in den Bereichen erneuerbare Energien, Energieeffizienz und digitale Transformation. So kündigt die Internationale Energieagentur (IEA) an, dass die fossile Ära in diesem Jahrzehnt abklingt und das Zeitalter sauberer Elektrizität anbricht. Technologische Durchbrüche, etwa in der Batterietechnologie oder im Bereich künstlicher Intelligenz, könnten helfen, Wachstum vom Ressourcenverbrauch zu entkoppeln.

Postwachstums-Modelle und Degrowth:

Kritiker*innen wie Tim Jackson (bekannt aus „Wohlstand ohne Wachstum“) und Stimmen aus der Degrowth-Bewegung fordern einen systematischen Rückzug vom Wachstumszwang. Demnach müsse der Fokus auf eine stabile, gerechte und nachhaltige Wirtschaftsweise gelegt werden, die das Wohlbefinden der Menschen in den Mittelpunkt stellt – auch wenn dies bedeutet, dass das Bruttoinlandsprodukt nicht mehr exponentiell wächst.

Herausforderungen und Chancen

Beide Ansätze haben ihre Herausforderungen:

• Transformationskosten: Der Umbau von fossilen zu erneuerbaren Energiesystemen ist teuer und erfordert immense Investitionen in Infrastruktur, Forschung und Netzsicherheit.
• Politische Umsetzbarkeit: Kapitalistische Interessen und kurzfristige Gewinnorientierung behindern oft notwendige Maßnahmen. Gleichzeitig wird in der Politik häufig die Illusion aufrechterhalten, dass Wachstum allein Wohlstand bringt – ein Narrativ, das in Zeiten des Klimawandels zunehmend hinterfragt wird.
• Globale Ungleichheiten: Während Industrieländer versuchen, ihre Emissionen zu senken, steht der globale Süden vor der Herausforderung, seinen Lebensstandard zu erhöhen, ohne die Klimaziele zu gefährden.

Doch gerade diese Herausforderungen eröffnen auch Chancen: Eine erfolgreiche Transformation könnte nicht nur die Umwelt schützen, sondern auch neue Märkte und innovative Geschäftsmodelle schaffen. Unternehmer*innen und Investoren, die frühzeitig auf nachhaltige Technologien setzen, könnten die Gewinner der Zukunft sein.

Fazit

Ob der Kapitalismus in 20 Jahren noch funktionieren kann, hängt maßgeblich davon ab, ob es gelingt, das bestehende Wachstumsmodell grundlegend zu transformieren – hin zu einer Wirtschaftsweise, die sich an den planetaren Grenzen orientiert und sozialen Zusammenhalt fördert. Es bleibt die Frage: Werden technologische Innovationen und grünes Unternehmertum ausreichen, oder ist ein radikaleres Umdenken notwendig? Eines ist sicher: Die nächsten zwei Jahrzehnte werden entscheidend dafür sein, ob unser aktuelles System den Herausforderungen von Ressourcenknappheit und Klimawandel standhält.