NASA/JPL
Die Venus hat fast die gleiche Größe, Masse und Dichte wie die Erde. Daher sollte es in seinem Inneren (durch den Zerfall radioaktiver Elemente) ungefähr mit der gleichen Geschwindigkeit Wärme erzeugen wie die Erde. Auf der Erde entweicht diese Wärme hauptsächlich durch Vulkanausbrüche. In einem durchschnittlichen Jahr brechen mindestens 50 Vulkane aus.
Aber trotz jahrzehntelanger Suche haben wir keine eindeutigen Anzeichen von Vulkanausbrüchen auf der Venus gesehen – bis jetzt. Eine neue Studie des Geophysikers Robert Herrich von der University of Alaska, Fairbanks, die er diese Woche auf der Lunar & Planetary Science Conference in Houston und berichtete veröffentlicht in der Zeitschrift Sciencehat endlich einen der Vulkane des Planeten auf frischer Tat ertappt.
Es ist nicht einfach, die Oberfläche der Venus zu untersuchen, da sie eine dichte Atmosphäre mit einer ununterbrochenen Wolkenschicht in einer Höhe von 45 bis 65 km aufweist, die für die meisten Strahlungswellenlängen, einschließlich sichtbarem Licht, undurchlässig ist. Die einzige Möglichkeit, eine detaillierte Ansicht des Bodens über den Wolken zu erhalten, besteht darin, ein Radar zu verwenden, das von einem umlaufenden Raumschiff nach unten gerichtet ist.
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Vergrößern / Die Venus wurde im Dezember 2016 von der japanischen Raumsonde Akatsuki im ultravioletten Licht gesehen. Die Oberfläche ist nicht zu sehen.
ISAS/JAXA
Eine als Apertursynthese bekannte Technik wird verwendet, um ein Bild der Oberfläche aufzubauen. Dies kombiniert die unterschiedliche Stärke der vom Boden zurückgeworfenen Radarechos – einschließlich der Zeitverzögerung zwischen Senden und Empfang, plus leichte Frequenzverschiebungen, je nachdem, ob sich das Raumfahrzeug dem Ursprung eines bestimmten Echos nähert oder sich von ihm entfernt. Das resultierende Bild sieht eher wie ein Schwarz-Weiß-Foto aus, außer dass die helleren Bereiche normalerweise raueren Oberflächen und die dunkleren Bereiche glatteren Oberflächen entsprechen.
NASA/JPL
Die Magellan-Sonde der NASA umkreiste die Venus von August 1990 bis Oktober 1994 und kartierte mit dieser Art von Radartechnik die Oberfläche des Planeten mit einer räumlichen Auflösung von bestenfalls etwa hundert Metern. Es zeigte sich, dass über 80 Prozent der Oberfläche von Lavaströmen bedeckt sind, aber wie vor kurzem die jüngsten von ihnen ausgebrochen sind und ob es heute noch zu Ausbrüchen kommt, blieb für die nächsten drei Jahrzehnte ein Rätsel.
