Nachdem Capcom uns letzten Sommer in einem geschlossenen Betatest einen ersten Einblick in seine unaufhaltsamen Raubvogelhorden gewährt hatte, verriet uns kürzlich die Öffnungszeiten seines kommenden Dinosaurier-Multiplayer-Shooters Exoprimal. Die endgültige Veröffentlichung ist nicht mehr weit – die Veröffentlichung am 14. Juli wird schnell zum einzigen Höhepunkt eines ansonsten trostlosen Monats – und ich war aufgeregt, endlich das Spiel zu spielen, von dem RPS-Videofreund Liam buchstäblich nie aufhören konnte, zu reden seit er zum ersten Mal mit den Augen (und den Daumen) auf die überschlagenden T-Rexe geschaut hat. (Sie sollten auch sein hervorragendes Interview mit den Entwicklern lesen, wenn Sie schon dabei sind.)
Ich halte jetzt meine Hände hoch und sage, dass ich nicht so viel Exoprimal spielen konnte, wie ich es mir gewünscht hätte, aber die Handvoll Missionen, die ich gespielt habe, sind wirklich so albern und brillant, wie Liam es letztes Jahr beschrieben hat. Ich werde keine Zeit damit verschwenden, die Grundlagen zu wiederholen (Sie können sie hier lesen), aber der Grundaufbau ist folgender: In einer Welt, die von Dinosauriern heimgesucht wird, die aus irgendeinem Grund regelmäßig aus seltsamen Portalen strömen, spielen Sie einen unerfahrenen Dino-Jäger, der angezogen wird in ein Zeitschleifen-Kriegsspiel, das von der eindeutig psychotischen KI Ihres Unternehmens namens Leviathan entwickelt wurde. Um wertvolle „Kampfdaten“ für seine Simulationen zur Bekämpfung dieser Dinosaurier-Bedrohung zu sammeln, lässt Leviathan Sie und andere Anfänger-Exosuit-Träger endlos in tödliche Geschwindigkeits- und Geschicklichkeitsleistungen verwickeln. Es ist ein nettes, wenn auch offensichtlich absurdes Setup für seine 5v5-PvP-Mehrspielermissionen, aber was mich am meisten beeindruckt hat, waren nicht die herrlich albernen Dinosaurier oder Leviathans perfekt abgestimmte Schinkenlinien. Es waren seine Bot-Begleiter, denn zum Teufel macht es Spaß, mit ihnen zu spielen, aber sie sind absolute Feinde, wenn man auf der falschen Seite steht.
Ich sollte sagen, ich bin froh, dass es die Bots gibt. Exoprimal tut sein Bestes, um Sie mit anderen Spielern zusammenzubringen, wenn Sie eine Mission beginnen, aber es füllt die Lücken auch relativ zeitnah mit KI-gesteuerten Teamkollegen auf, wenn es niemanden findet, mit dem Sie spielen können – wie ich es gelegentlich tue während dieses Vorschauzeitraums gefunden. Es gibt keine endlosen Warteräume, keine plötzlichen Ausfälle zurück zu den Menübildschirmen, weil Sie an diesem Tag zufällig auf einem leeren Server spielen. Es bringt Sie schnell ins Geschehen, unabhängig von der endgültigen Anzahl menschlicher Spieler. Ein guter erster Eindruck und die Anwesenheit seiner Bots gaben mir auch mehr Zuversicht hinsichtlich der Langlebigkeit von Exoprimal nach der Veröffentlichung.
Sie sind auch intelligente Bots. Sie sorgen im Allgemeinen dafür, dass Ihr Team eine gute Mischung aus verschiedenen Klassen und Exosuit-Typen auf dem Spielfeld hat, und sie sind alle bestens darin, die eigentlich sehr aufzuhaltenden Raptorenhorden zu besiegen, die Leviathan hineinbeamt, um sich an Ihnen zu verschlingen. Klar, man hat definitiv das Gefühl, dass man hier immer noch der klare MVP ist, aber sie geben einem nicht das Gefühl, dass man es tut alle das schwere Heben. Das ist wichtig, wenn Missionen normalerweise 20 bis 30 Minuten am Stück dauern, und es wäre eine echte Plackerei, wenn sie immer so gut wie nutzlos wären und man sie die ganze Zeit effektiv alleine abwehren würde.
Allerdings gibt es hier ein „Aber“. So toll es auch ist, die Bots auf der eigenen Seite zu haben, ein komplettes Team konkurrierender KI-Bots ist eine Macht, mit der man rechnen muss. Sie sind tatsächlich so stark, dass ich tatsächlich nie ein einziges Spiel gegen sie gewonnen habe, was nach ein paar aufeinanderfolgenden Runden natürlich ziemlich entmutigend war. Glücklicherweise sammelt man immer noch Erfahrung und den ganzen Kram, wenn man verliert, aber nicht so viel, wie wenn man gewinnt, was dazu führen kann, dass Fortschritte und das Aufsteigen schleppend und ein wenig demotivierend wirken.
Dies wird auch nicht dadurch verbessert, dass Leviathan abwechselnd optimistische und äußerst enttäuschte Updates darüber gibt, wie es Ihnen zwischen den Missionspunkten ergeht. Sie sehen, der allgemeine Aufbau der frühen Missionen von Exoprimal – und in der Tat sein primärer Dino-Überlebensmodus insgesamt – ist kein typischer 5v5-Deathmatch-Tarif, sondern ein Rennen gegen das andere Team. In den meisten Fällen nehmen Sie an diesen Missionen separat teil und operieren auf derselben Karte, sind aber für die andere Seite unsichtbar. Wenn Sie im Rückstand sind, werden Sie gelegentlich geisterhafte Blicke auf Ihre Rivalen sehen, die sich am nächsten Missionspunkt vor Ihnen versammeln. Diese verschwinden jedoch schnell, sobald Ihr nächstes Kampfziel ordnungsgemäß beginnt. Sie werden in jeder Mission eine Handvoll dieser kleinen Szenarien absolvieren, aber ich fürchtete mich immer vor Leviathans unvermeidlichem Roboter-Seufzer, als er ankündigte, dass wir wieder einmal langsamer arbeiten würden als unser rivalisierendes Bot-Team. Sie waren uns immer nur ein paar Sekunden voraus und wir konnten sie nie ganz einholen oder an die Spitze kommen.
Als einziger menschlicher Akteur in dieser Situation hatte ich oft das Gefühl, dass das so war ICH war die zusätzliche Belastung, auch wenn ich im Moment das Gefühl hatte, alles zu tun, was ich konnte, um das Team zusammenzuhalten und die Dinge schneller zu erledigen. Und es ist durchaus möglich, dass ich auch hier der Mitläufer war. Ich behaupte in keiner Weise, dass ich in irgendetwas davon ein Exoprimal-Meister bin, aber wenn Sie Ihr Bestes geben, um zu versuchen, den Ausschlag zu Ihren Gunsten zu geben, und zwar dann still ist nicht genug, es macht Exoprimal zu einem harten Biest, das man wirklich genießen kann.
Das Spiel versucht, der Verlierermannschaft stellenweise einen kleinen Vorsprung zu verschaffen. Wenn Sie es wirklich wagen, erhalten Sie die Kontrolle über Ihren eigenen T-Rex, den Sie von einem lila Portal im Bayonetta-Stil schleppen, bevor Leviathan Sie in die Parallelmission des gegnerischen Teams wirft, um Chaos anzurichten. Das ist Exoprimal in seiner albernsten Form, und der Ansturm, auf diese feindlichen Bots zu stürmen und ihre Gesundheitsbalken wegzuschleudern, sodass sie mehr Zeit mit dem Respawnen verbringen müssen als Dinos in Zonen zu verwandeln, war sowohl äußerst unterhaltsam als auch befreiend. Und doch. Dennoch reichten sie nie ganz aus, um einen Vorsprung zurückzugewinnen.
Ich habe meinen Wendepunkt auch wirklich erreicht, als die Missionen zu Ende gingen. In der letzten Phase jeder Mission tritt jedes Team direkt gegeneinander an, wobei jede Seite ihren besten Overwatch-Escort-Eindruck abgibt, indem sie einen zerbrechlichen Dino-Katzenminze-McGuffin in die Mitte der Arena transportiert, bevor sie schließlich in einem tödlichen Kampf miteinander kämpft das Zentrum. Und ich schäme mich nicht, das zu sagen, aber jedes Mal, wenn ich mit den KI-Bots in Kontakt kam, war ich völlig aus dem Häuschen, und die Gegenseite schien mein Team jedes Mal sofort zu dezimieren.
Wie gesagt, ich bin froh, dass es die Bots gibt, und zumindest ein Teil von mir freut sich, dass sie sowohl kompetente Verbündete als auch herausfordernde Gegner sind. Ich bin auch gespannt, wie sich ihre Dynamik ändert, wenn auch mehr menschliche Spieler in den Mix einbezogen werden. Ich bin mir durchaus bewusst (lesen Sie auch: Hoffen, Beten), dass das Spielen mit und gegen eine reine Bot-Truppe nicht repräsentativ für das Aussehen von Exoprimal beim Start sein wird, und vielleicht bedeuten ein paar zusätzliche Fleischsäcke wie ich an Bord Ich fange tatsächlich an, ein paar Spiele zu gewinnen, anstatt ständig von der Maschine zerkleinert zu werden. Aber tief im Inneren denke ich auch, dass die Bots vielleicht ein bisschen sind zu hart wie Nägel, und ich wünschte, sie wären bitte ein bisschen weicher, Capcom, damit ich mich ein bisschen besser fühlen kann. Ich hoffe, dass die vollständige Veröffentlichung von Exoprimal am 14. Juli mir die überschlagenden, schwanzpeitschenden T-Rex-Siegesmomente bescheren wird, nach denen ich mich gesehnt habe.
