Dschidda (dpa) – Selbst Formel-1-Aktivist Lewis Hamilton wollte im vergangenen Jahr nur ungern über die erschreckenden Bilder des Raketenangriffs sprechen. Bei seiner Rückkehr ins umstrittene Gastgeberland Saudi-Arabien hoffe er einfach auf ein sicheres Wochenende und eine sichere Heimkehr, sagte der Rekordweltmeister.
Die Idee, nicht in Dschidda zu starten, lehnte Hamilton als Zeichen in der Menschenrechtsdebatte und gegen die Instrumentalisierung seines Sports ab. „Wenn ich hier nicht gefahren wäre, wäre die Formel 1 ohne mich weitergegangen“, sagte der Mercedes-Superstar.
Die Menschenrechtsorganisation ist kritisch
Klartext kam von der anderen Seite. „Das Rennen an diesem Wochenende findet zu einer Zeit statt, in der Hinrichtungen wieder zunehmen, 13 in den letzten zwei Wochen, soweit wir wissen“, zitierte der britische „Guardian“ Maya Foa, Direktorin der Menschenrechtsorganisation Reprieve. „Es zeigt, wie ermutigt das Regime von Mohammed bin Salman geworden ist. Überzeugt, dass es sich auf das Schweigen der Formel 1 verlassen kann.“
In der vergangenen Saison befeuerte weithin sichtbarer Rauch von einer von Raketen getroffenen Ölfabrik des Formel-1-Sponsors Aramco in der Nähe der Rennstrecke die Debatte über die Austragung in Saudi-Arabien. Doch ein Jahr später kann sich im Formel-1-Fahrerlager kaum noch jemand Gedanken über die Hintergründe der Angriffe der Houthi-Rebellen machen, gegen die Saudi-Arabien im Jemen einen blutigen Krieg geführt hat.
„Ich möchte die Frage lieber nicht beantworten“, sagte Valtteri Bottas stattdessen im Medienkreis des Weltverbands. Seine Teamkollegen Alex Albon und Yuki Tsunoda forderten sofort Bottas Antwort. Sie schienen sich nicht sehr wohl zu fühlen. Anscheinend wollten sie das einfach nicht sagen.
Vorwürfe der Sportwäsche
Menschenrechtsaktivisten haben Saudi-Arabien wiederholt wegen des Krieges im Jemen, der Unterdrückung der Opposition und der Einschränkung der Meinungsfreiheit kritisiert. Laut Amnesty International ist es das Ziel des Königreichs, „das Image des eigenen Landes durch die Ausrichtung von Sportveranstaltungen und eine positive Berichterstattung in den Medien zu verbessern“. Sportswashing nennt man sowas.
Saudi-Arabiens Ambitionen für große Sportveranstaltungen gehen eindeutig über das Sponsoring hinaus, wie Human Rights Watch kürzlich in einer Diskussion über ein mögliches Sponsoring der Frauen-Weltmeisterschaft 2023 in Australien und Neuseeland durch die staatliche Tourismusbehörde Saudi-Arabiens bekräftigte. Fifa-Präsident Gianni Infantino sagte kürzlich, die in Teilen der Welt heftig kritisierte Verpflichtung sei nicht erfüllt worden. Ende dieses Jahres richtet Saudi-Arabien die Klub-Weltmeisterschaft aus, und es ist kein Geheimnis, dass es Ambitionen hat, die Weltmeisterschaft 2030 auszurichten.
Als weiterer großer Coup dürfte die Verpflichtung von Cristiano Ronaldo dienen. Ob der Fußball-Superstar, der für riesige Summen beim FC Al-Nassr in Saudi-Arabien spielt, am Sonntag vor dem Rennen (18 Uhr/Sky) in der Formel-1-Startelf stehen wird, ist fraglich, sollte er zum Kader der Portugiesen gehören . für anstehende Länderspiele.
Politische Äußerungen als Regelverstoß
Kritische Äußerungen aus dem Fahrerlager sind jedenfalls unerwünscht. Und die Verantwortlichen der Formel 1 haben längst vorgesorgt. Ende Dezember vergangenen Jahres präzisierte der Automobil-Weltverband seine Regeln für die politische Meinungsäußerung und verschärfte das Verbot. Seitdem stellen „politische, religiöse und persönliche Äußerungen oder Kommentare“ einen Verstoß gegen internationale Sportbestimmungen gemäß Punkt 12.2.1.n dar, sofern nicht zuvor genehmigt.
Stattdessen betonten die Fahrer gerne, dass sie sich sicher seien, an einem sicheren Ort zu sein. Und dass sie der Formel 1 vertrauen. Und dass sie froh sind, dass sie zurück sind und dass sie als Sport dem Land und den Menschen helfen können, sich weiterzuentwickeln. „Darauf können wir alle stolz sein“, sagte Red-Bull-Fahrer Sergio Perez.
Hamilton ist zu ruhig
„Dem ist nichts hinzuzufügen“, sagte Hamilton, der sich seit Jahren vehement und öffentlich für Menschenrechte, gegen Unterdrückung und Diskriminierung einsetzt. Doch ein paar Worte mehr genügten ihm, um ohne lange Erklärungen seinen Standpunkt darzulegen: „Völlig das Gegenteil von dem, was sie sagten.“ Sie, das waren seine Kollegen, Sie haben wenig gesprochen, aber wenn, dann waren es positive Dinge.
Im vergangenen Jahr sollen Piloten nach dem Raketenangriff kurz vor einem Boykott gestanden haben. „Es war wirklich beängstigend, was letztes Jahr hier passiert ist. Keiner von uns wollte so etwas erleben“, sagte der französische Alpina-Pilot Esteban Ocon rückblickend.
Aber die Show muss weitergehen. Für den Zehnjahresvertrag mit Saudi-Arabien zahlt die Rennserie insgesamt 900 Millionen Dollar. „Muss eine Rakete das Fahrerlager treffen, bevor die Formel 1 verschwindet?“, fragt die niederländische Zeitung „AD“.
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