Van Mai, Schöpfer einer der ersten weiblichen Protagonistinnen in der Geschichte der Videospiele, wurde gefunden und befragt von den Spielhistorikern Kate Willært und Kevin Bunch. Mai hatte die Spielebranche kurz nach Abschluss ihres ersten Projekts verlassen, was es Historikern und Enthusiasten schwer machte, sie zu finden, als Jahre später die Bedeutung ihres Beitrags vollständig erkannt wurde.
1982 veröffentlichte der in Texas ansässige Entwickler Apollo ein Spiel namens Wabbit für den Atari 2600 (auch bekannt als Video Computer System oder VCS). Wabbit ist ein Shooter, bei dem Sie die Kontrolle über ein junges Mädchen, Billie Sue, übernehmen, während sie marodierende Kaninchen von ihrem Karottenfeld aus abwehrt. Es wurde damals gut aufgenommen und hatte einige beeindruckende Sprite-Arbeiten für das VCS, nimmt aber auch einen wichtigen Platz in der Videospielgeschichte ein: Billie Sue ist eine der allerersten weiblichen Spielprotagonistinnen, die wir haben, und wird als erste genannt weibliche Protagonistin, die auf Heimkonsolen erscheint.
Die Suche von Willært und Bunch nach Mai wurde in a behandelt polygon.com Merkmal von Patricia Hernandez im vergangenen Jahr, und die Probleme, die der Bericht aufwirft, erweisen sich als erstaunlich genau. Hernandez weist darauf hin, dass der Brauch, dass Frauen nach der Heirat den Nachnamen ändern, zu Verwirrung bei denjenigen führen kann, die zurückblicken und versuchen, die Credits abzugleichen, und postuliert auch, dass Mais Mitarbeiter sich möglicherweise falsch an ihren Namen erinnert haben.
Beide Vermutungen erwiesen sich als wahr: Van Mais Mädchenname Van Tran wurde von Atari-Fanseiten als “Ban Tran” gemeldet und dann fälschlicherweise von ehemaligen Apollo-Mitarbeitern bestätigt, was die Suche von Willært und Bunch behinderte.
Mit der Unterstützung von Mitgliedern des Discord der Video Game History Foundation spürten Bunch und Willært texanische Konkursunterlagen seit der Schließung von Apollo auf, einschließlich Aufzeichnungen über Lizenzschecks, die an Programmierer wie Mai gezahlt wurden. Die Historiker konnten Mai finden und mit ihr über Wabbit sowie ihr Leben nach den Spielen sprechen.
Im Gegensatz zu ihrer bisherigen relativen Unbekanntheit in der Spielegeschichte verfolgte Mai nach Apollo eine dynamische Karriere, erwarb einen Abschluss in Informatik und wandte ihre Fähigkeiten in Bereichen wie Telekommunikation und Bankwesen an.
Mai drückte eine gewisse Dankbarkeit für die Zwänge der frühen Spieleentwicklung und die Art und Weise aus, wie sie sie auf die zukünftige Arbeit im Programmieren vorbereitete: „Es hat mich gelehrt, kompakten Code zu schreiben, guten Code zu schreiben“, erklärte sie Bunch und Willært. „Später, als ich zur Universität ging, kümmerten sie sich nicht viel um RAM oder Computerplatz. Sie hatten viel. Ich denke, ich bin deswegen ein guter Programmierer, weil am Anfang nicht viel Platz ist, um Ihre Logik zu schreiben .” Mai erinnert sich auch gerne an ihre Zeit bei Apollo und erinnert sich an das kreative, kollaborative Umfeld dort.
Das Mini-Dokumentarfilm auf dem YouTube-Kanal der Video Game History Foundation geht detaillierter auf Mais Leben und seinen Umweg zu Apollo und Wabbit ein. Kate Willært betreibt einen Kanal, Ein kritischer Treffer, über die Spielegeschichte, wobei ihre Video Dames-Serie dazu beigetragen hat, sie zu Mais Geschichte zu führen. Kevin Bunch ist mit seinen auf YouTube aktiv Kanal des Atari-Archivsdie die Geschichten hinter klassischen Spielen für die Heimkonsolen des Verlags erzählt.
Quellen angegeben.
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