MRT-Scans und KI-Technologie könnten tatsächlich lesen, was wir denken. Die Auswirkungen sind erschreckend

Zum ersten Mal ist es Forschern gelungen, GPT1, den Vorläufer des KI-Chatbots ChatGPT, zu verwenden, um MRT-Bilder in Text zu übersetzen verstehen, was jemand denkt.

Dieser jüngste Durchbruch ermöglichte es Forschern der University of Texas in Austin, die Gedanken einer Person als kontinuierlichen Textfluss zu „lesen“, basierend auf dem, was sie hörte, sich vorstellte oder beobachtete.

Es wirft erhebliche Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre, der Gedankenfreiheit und sogar der Freiheit, ungestört zu träumen, auf. Unsere Gesetze sind nicht darauf ausgelegt, mit der weitverbreiteten kommerziellen Nutzung der Gedankenlesetechnologie umzugehen – das Recht auf freie Meinungsäußerung erstreckt sich nicht auf den Schutz unserer Gedanken.

Die Teilnehmer der Texas-Studie wurden gebeten, 16 Stunden lang Hörbücher anzuhören, während sie sich in einem MRT-Scanner befanden. Gleichzeitig „lernte“ ein Computer, wie er ihre Gehirnaktivität aus dem MRT mit dem, was sie hörten, in Verbindung bringt. Sobald der Decoder trainiert ist, kann er Text aus den Gedanken einer Person generieren, während diese sich eine neue Geschichte anhört oder sich eine eigene Geschichte ausdenkt.

Den Forschern zufolge war der Prozess arbeitsintensiv und der Computer konnte nur den Kern dessen erfassen, was jemand dachte. Dennoch stellen die Ergebnisse immer noch einen bedeutenden Durchbruch auf dem Gebiet der Gehirn-Maschine-Schnittstellen dar, die bisher auf invasive medizinische Implantate angewiesen waren. Bisherige nicht-invasive Geräte konnten nur eine Handvoll Wörter oder Bilder entschlüsseln.

Hier ist ein Beispiel dafür, was einer der Probanden hörte (aus einem Hörbuch):

„Ich stand von der Luftmatratze auf und drückte mein Gesicht gegen das Glas des Schlafzimmerfensters, in der Erwartung, Augen zu sehen, die mich anstarrten, aber stattdessen fand ich nur Dunkelheit.“

Und hier ist, was der Computer aus der Gehirnaktivität des Probanden „gelesen“ hat:

„Ich ging einfach weiter zum Fenster und öffnete das Glas. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen und spähte hinaus. Ich sah nichts, und als ich wieder nach oben schaute, sah ich nichts.“

Die Studienteilnehmer mussten zusammenarbeiten, um den Decoder zu trainieren und anzuwenden, damit die Privatsphäre ihrer Gedanken gewahrt blieb. Allerdings warnen die Forscher, dass „zukünftige Entwicklungen es Decodern ermöglichen könnten, diese Anforderungen zu umgehen“. Mit anderen Worten: Die Gedankenlesetechnologie könnte eines Tages gegen ihren Willen auf Menschen angewendet werden.

Zukünftige Forschungen könnten auch den Trainings- und Dekodierungsprozess beschleunigen. Während es in der aktuellen Version 16 Stunden dauerte, der Maschine beizubringen, zu lesen, was jemand dachte, wird dies in zukünftigen Updates deutlich zurückgehen. Und wie wir bei anderen KI-Anwendungen gesehen haben, wird der Decoder mit der Zeit wahrscheinlich auch genauer.

Es gibt noch einen weiteren Grund, warum dies einen entscheidenden Wandel darstellt. Forscher arbeiten seit Jahrzehnten an Gehirn-Maschine-Schnittstellen im Wettlauf um die Entwicklung von Gedankenlesetechnologien, die die Gedanken einer Person wahrnehmen und in Text oder Bilder umwandeln können. Typischerweise konzentrierte sich diese Forschung jedoch auf medizinische Implantate, wobei der Schwerpunkt darauf lag, Behinderten dabei zu helfen, ihre Gedanken auszudrücken.

Neuralink, das von Elon Musk gegründete Neurotechnologieunternehmen, ist es Entwicklung eines medizinischen Implantats Damit können Sie „einen Computer oder ein mobiles Gerät steuern, wo auch immer Sie sind“. Aber die Notwendigkeit, sich einer Gehirnoperation zu unterziehen, um sich ein Gerät implantieren zu lassen, wird wahrscheinlich weiterhin ein Hindernis für den Einsatz dieser Technologie bleiben.

Die verbesserten Genauigkeiten dieser neuen nicht-invasiven Technologie könnten sie jedoch zu einem Gamechanger machen. Zum ersten Mal scheint die Technologie des Gedankenlesens realisierbar zu sein, wenn zwei Technologien kombiniert werden, die leicht verfügbar sind – wenn auch mit einem hohen Preis. MRT-Geräte kosten derzeit zwischen 150.000 und 1 Million US-Dollar (120.000 und 800.000 £).

Rechtliche und ethische Konsequenzen

Das Datenschutzrecht betrachtet Gedanken derzeit nicht als eine Form von Daten. Wir brauchen neue Gesetze, die die Entstehung von Gedankenkriminalität, Gedankenverstößen gegen Daten und vielleicht eines Tages sogar die Einpflanzung oder Manipulation von Gedanken verhindern. Der Übergang vom Lesen des Gedankens zum Einpflanzen kann noch lange dauern, aber beides erfordert vorbeugende Regulierung und Aufsicht.

Forscher der Universität Oxford argumentieren dafür ein gesetzliches Recht auf geistige Integrität, das sie wie folgt beschreiben:

„Ein Recht gegen erhebliche, nicht einvernehmliche Eingriffe in die eigenen Gedanken.“

Andere beginnen, ein neues Menschenrecht zu verteidigen Gedankenfreiheit. Dies würde über die traditionellen Definitionen der freien Meinungsäußerung hinausgehen und unsere Fähigkeit zum Nachdenken, Staunen und Träumen schützen.

Eine Welt ohne Regulierung könnte sehr schnell dystopisch werden. Stellen Sie sich vor, ein Chef, Lehrer oder Staatsbeamter könnte in Ihre privaten Gedanken eindringen – oder schlimmer noch, er könnte sie verändern und manipulieren.

Wir sehen es bereits Augenscan-Technologien werden eingesetzt in Klassenzimmern, um die Augenbewegungen der Schüler während des Unterrichts zu verfolgen und so festzustellen, ob sie aufmerksam sind. Was passiert, wenn Gedankenlesetechnologien als nächstes auf den Markt kommen?

Was passiert auch am Arbeitsplatz, wenn Mitarbeiter nicht mehr an das Abendessen oder irgendetwas außerhalb der Arbeit denken dürfen? Das Ausmaß der missbräuchlichen Kontrolle der Arbeitnehmer könnte alles übertreffen, was man sich bisher vorgestellt hat.

George Orwell schrieb überzeugend über die Gefahren von „Gedankenverbrechen„, wo der Staat es zu einem Verbrechen macht, lediglich rebellische Gedanken über ein autoritäres Regime zu denken. Die Handlung von Nineteen Eighty-Four basierte jedoch darauf, dass Staatsbeamte Körpersprache, Tagebücher oder andere äußere Hinweise darauf lasen, was jemand dachte.

Mit der neuen Technologie des Gedankenlesens würde Orwells Roman tatsächlich sehr kurz werden – vielleicht sogar nur noch einen einzigen Satz:

„Winston Smith dachte sich: ‚Nieder mit Big Brother‘ – woraufhin er verhaftet und hingerichtet wurde.“

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