Die Biden-Regierung hat ihre Pläne zur Errichtung einer Kupfermine in Arizona auf einem Land namens Oak Flat, einem heiligen Ort für die San Carlos Apache und andere indigene Nationen in der Region, auf Eis gelegt.
Der US-Forstdienst hat einem Bundesgericht mitgeteilt, dass er nicht sicher sei, wann eine Umweltverträglichkeitserklärung genehmigt werden könne, eine Maßnahme, die den Landtausch auslösen würde, der Resolution Copper, einem britisch-australischen Unternehmen im Besitz von Resolution Copper, ermöglichen würde Rio Tinto Und BHP, um die Entwicklung der Mine fortzusetzen. Die Stellungnahme war für dieses Frühjahr versprochen worden, einen festen Zeitplan hat die Agentur aber derzeit noch nicht.
Die Biden-Administration und der Forstdienst werden diese Zeit nutzen, um sich weiter mit den San Carlos Apache und anderen Stämmen zu beraten, die sich gegen das Projekt ausgesprochen haben.
Oak Flat liegt etwa 40 Meilen von Phoenix entfernt auf der drittgrößten Kupfererzlagerstätte der Welt. Die Mine könnte über einen Zeitraum von 40 Jahren bis zu 40 Milliarden Pfund Kupfer produzieren und 1.500 Arbeitsplätze sowie Steuereinnahmen und Entschädigungen in Millionenhöhe schaffen.
Fast ein Jahrzehnt lang kämpfen Stammesführer in Arizona darum, Oak Flat zu retten und das Zeremoniengelände frei von Bergbauprojekten und anderen Unruhen zu halten. Lokale indigene Völker und religiöse Organisationen haben Schriftsätze zur Unterstützung von The Apache Stronghold eingereicht, einer Koalition von Apachen und ihren Verbündeten.
Ihr Argument: Die Bergbauindustrie verletze die Religionsfreiheit der indigenen Völker in der Region, die Oak Flat oder Chi’chil Bildagoteel als heiliges Land betrachten.
Die ursprüngliche Bundesgesetzgebung von 2014, die Oak Flat vom Tonto National Forest an Resolution Copper übertragen hätte, sah vor, dass 60 Tage nach Fertigstellung der Umweltverträglichkeitserklärung der Landtausch stattfinden würde, unabhängig von den Ergebnissen der Erklärung.
Brendan Smialowski / AFP über Getty Images
Im Jahr 2022 forderte der Forstdienst das Bureau of Land Management auf, die Umweltverträglichkeitserklärung zu überprüfen. Zu den Vorschlägen des BLM gehörten die Einbeziehung fundierterer Informationen über die Auswirkungen der Mine auf das Grundwasser und die Stabilisierung des Tailings-Damms im Skunk Camp, einem Fluss südöstlich der Mine.
Entsprechend E&E-NeuigkeitenJoan Pepin, eine Anwältin des Justizministeriums, die den Forstdienst vertritt, schrieb letzte Woche in einem Brief an das Berufungsgericht des 9. Bezirks, dass die Behörde eine „gründliche Überprüfung des Konsultationsprotokolls sowie der Umwelt- und anderen zugehörigen Dokumente durchführt, um sicherzustellen, dass dies gewährleistet ist.“ Einhaltung der geltenden Gesetze, Vorschriften und Richtlinien.“
Ismail Royer, Direktor des Religious Freedom Institute, einer Organisation, die der Apache Stronghold zur Seite steht, sagte, die Biden-Regierung müsse die Landübertragung offiziell stoppen und die Religionsfreiheit der indigenen Völker respektieren.
„Unsere Sorge ist, dass sie weiterhin an einigen sehr falschen Interpretationen des Religious Freedom Restoration Act und des First Amendment festhalten, die das Recht der Menschen, ihre Religion auszuüben, nicht vollständig anerkennen und den Schaden für die religiösen Rechte nicht vollständig anerkennen.“ des Apache-Stammes“, sagte er.
San Carlos Apache bringt den Kupferminenkampf zu den Vereinten Nationen
Oak Flat wurde bereits vor der Kolonisierung und dem europäischen Kontakt als religiöse Stätte genutzt, um indigene Völker mit ihrem Glauben, ihren Familien und ihrer natürlichen Welt zu verbinden. Royer sagte, er glaube, dass die derzeitige Regierung nicht nur das Bergbauprojekt endgültig stoppen müsse, sondern auch die Menschenrechtsverletzungen anerkennen müsse, von denen er und die Apache Stronghold behaupten, dass sie stattgefunden hätten.
„Wir würden gerne eine formelle Anerkennung und Ablehnung ihres eingeschränkten Verständnisses der Menschenrechte sehen, das hier impliziert ist“, sagte Royer. „Hier geht es um Milliarden von Dollar, und das Letzte, was diesen Leuten am Herzen liegt, sind die Menschenrechte der amerikanischen Ureinwohner.“
